Chaque semaine, je publierai un article sur les états clés qui permettront à l’un des 2 candidats, Biden ou Trump, d’atteindre la barre fatidique des 270 grands électeurs, synonyme d’élection. Troisième chapitre du dossier Route 270 aujourd’hui, avec un focus sur l’Etat du Nebraska, un des 2 Etats où la règle du Winner Takes It All ne s’applique pas. Ce Swing state sera le seul où nous nous concentrerons sur un seul grand électeur : celui du 2nd district du Nebraska. En effet, l’Etat du Nebraska au global, ainsi que les districts 1 et 3 sont des places fortes républicaines qui ne basculeront pas en 2020 (ni même de si-tôt). Ce n’est pas la même histoire dans le bien plus compétitif 2nd district et il se pourrait que cette élection se joue à 1 grand électeur alors…

Quelques chiffres du nebraska

• Population : 1 934 408 habitants
• Capitale : Lincoln
• Plus grande ville : Omaha
• Répartition démographique : 78% blancs, 10% hispaniques, 5% noirs, 2% asiatiques
• Nombre de grands électeurs : 5 dont 2 pour l’état, 1 pour le district 1, 1 pour le district 2 et 1 pour le district 3
• Représentation locale : 1 gouverneur, 2 sénateurs et 3 représentants Républicains
• De quel côté ça penche sur les 5 dernières élections ? : Républicains 5 – Démocrates 0 (mais Obama a remporté le district 2 en 2008)
• Résultats 2016 : Etat : Trump 58,8% Clinton 33,7%, D1 : Trump 56% Clinton 36%, D2 : Trump 47% Clinton 45%, D3: Trump 74% Clinton 20%
• Une chanson du Nebraska : https://www.youtube.com/watch?v=_vy8edcyvHU&list=PLiN-7mukU_REqiENrjkvrz8IjpBwQKgSl&index=2

Histoire du nebraska

Territoire appartenant aux Apaches, l’Etat du Nebraska entre officiellement dans l’histoire Occidentale en 1541. Découvert par un explorateur espagnol puis annexé par la France dans le territoire de Louisiane, le Nebraska sera le théâtre de nombreux conflits entre anglais, espagnols et français jusqu’à la guerre de 7 ans achevée en 1763, où la France y perdra son influence. Les anglais et les espagnols poursuivent leur lutte d’influence jusqu’au début du 19ème siècle. C’est par l’achat de la Louisiane en 1803 que le Nebraska passe sous le contrôle des Etats-Unis, mais il est laissé de côté par les américains occupés par leur guerre avec les espagnols dans le Sud du pays. Le territoire n’est véritablement exploité et colonisé qu’en 1854, date où le Nebraska devient un territoire des Etats-Unis. Le Nebraska englobait alors les Etats du Nebraska, du Colorado, du Wyoming, du South Dakota, du North Dakota et du Montana. C’est à partir de cette date que la population augmente, en particulier à Omaha, au point que le Nebraska est officiellement admis dans l’Union en tant qu’Etat à part entière en 1867.

Durant 30 ans, les colons continueront à arriver en masse à Omaha pour investir les grandes prairies de l’Etat mais aussi pour développer les chemins de fer de la région. Etat républicain durant cette période, il bascule du côté démocrate à partir de 1890 avec la grande dépression qui fait chuter les revenus des agriculteurs. William Jennings Bryan fut, d’ailleurs, l’homme politique démocrate influent du Nebraska et figure nationale puisqu’il se présenta 3 fois à la présidence des Etats-Unis en 1896, 1900 et 1908 (pour 3 défaites). Après son départ, le parti démocrate restera encore le parti dominant jusqu’en 1916, avec la victoire de Wilson aux présidentielles et dans le Nebraska cette année-là. Depuis, cet état n’est plus un état considéré comme clé puisqu’il n’a voté démocrate que lors des élections 1932, 1936 et 1964, années où les candidats démocrates avaient quasiment remporté tous les états en jeu. Pire, depuis 1964, les républicains ont conservé cet état avec une avance de plus de 10 points à chaque fois.

Etat agricole, les 2 piliers historiques de l’économie du Nebraska ont toujours été l’agriculture et l’industrie de transformation des viandes. Toutefois avec la 2nde Guerre Mondiale, Omaha a développé des usines aéronautiques pour participer à l’effort de guerre. De nombreuses bases militaires américaines sont encore installées dans cet Etat aujourd’hui. Par ailleurs, avec les évolutions technologiques, le nombre d’agriculteurs a progressivement diminué et l’urbanisation s’est accélérée. Les industries se sont développées, en particulier celle de la raffinerie du pétrole. De nombreuses entreprises du secteur financier, de l’assurance ainsi que des télécommunications se sont établies avec la réduction des taxes aux entreprises.

Si l’Etat reste en grande majorité peuplé de blancs, de nombreux immigrés hispaniques et noirs travaillent aujourd’hui dans le secteur agricole et participent à la diversification de la population. En particulier, la ville d’Omaha est devenue la terre d’accueil de cette nouvelle population, plus jeune et à la recherche d’un coût de la ville moins élevé que sur les côtes est et ouest de l’Amérique.

Il n’empêche, l’immigration n’a pas changé l’orientation politique récente de l’Etat qui reste fermement républicain, puisque Trump s’y est imposé avec plus de 25 points d’avance. Pourquoi en parler comme un état clé alors ? Depuis 1992, le Nebraska a choisi, avec le Maine, d’attribuer des délégués au niveau du district (équivalent du département français) plutôt qu’au seul niveau de l’Etat. Si 2 des 3 districts sont résolument républicains, un district fait office de « swing district » et pourrait compter dans la présidentielle de 2020.

Ca Swing dans le District 2 !

Oui le district 2 peut basculer. Ce n’est arrivé qu’une seule fois depuis 1992, c’est Obama qui est parvenu à réaliser cet exploit en 2008. Le district 2, qui fournit 1 grand électeur, avait été remporté par 50% contre 49% contre John McCain (3 400 voix).

Ce second district comporte le comté de Douglas où se situe la ville la plus peuplée, Omaha. C’est la constante dans cette élection, avec le temps, les villes et zones urbaines sont devenues de plus en plus démocrates, tandis que les zones rurales et périurbaines penchent nettement côté républicain. 2 mondes se font donc face et depuis cette bascule de 2008, le district est particulièrement disputé. Si Romney l’a emporté en 2012 avec 7 points d’avance, en 2016, Trump est passé près d’une défaite face à Clinton. En effet, les cols blancs des zones périurbaines se sont plus massivement détournés du vote Trump cette année-là. Clinton était venue y faire un meeting et Warren Buffet avait financé ses publicités de campagne dans l’Etat. Malgré, cette stratégie agressive, Trump a conservé le district pour 2 petits points, 48,2% contre 46%, soit 6 400 votes grâce à son message patriotique « Make America Great Again » qui a surmobilisé les électeurs déclassés de la mondialisation et les républicains ruraux du district.

Dans ce district, 9% des habitants sont noirs contre 5% dans l’ensemble de l’Etat. Représentant 82% de la population, la communauté blanche est plus « éduquée » que la moyenne de l’Etat et se tourne plus vers les candidats démocrates. Au niveau local, le représentant, Bacon, est un républicain en poste depuis 2016. Vainqueur avec un point d’avance en 2016, il a remporté le district par 51% contre 49% pour le candidat démocrate lors de l’élection de mid-term en 2018.

Les sondages actuels donnent un net avantage dans ce district à Biden (52 contre 43) mais le rapport de force entre le représentant Bacon et son challenger est un parfait 50/50 dans les sondages. S’il ne représente qu’un grand électeur, il pourrait suffire à faire basculer l’état dans un sens ou dans l’autre. Imaginons que Trump perde le Michigan, le Wisconsin et l’Arizona, les 2 candidats seraient à égalité parfaite (269 grands électeurs chacun). Une grosse campagne dans ce district du Nebraska pourrait alors offrir la victoire la plus serrée de l’histoire à Biden. A n’en pas douter, ce district sera un vrai lieu clé de l’élection 2020.

3 scénarios pour une élection

Chaque semaine, je me permettrai un petit pronostic dans l’état clé que je présente. A ce stade de la campagne, en ce début juillet, j’imagine 3 scénarios d’élection pour Novembre : une élection serrée au national avec une victoire finale de Trump, une élection serrée au national avec une victoire finale de Biden et une élection sanction avec victoire large de Biden. J’écarte le scénario d’une victoire large de Trump qui me parait, du fait de la personnalité clivante de Trump, peu probable. Comme en 2016, j’ai du mal à croire à une victoire tout aussi large de Biden du fait de l’extrême polarité des 2 camps mais comme les sondages nous prédisent pour l’instant ce scénario, je dois sérieusement l’envisager. Voilà ce que ces 3 scénarios impliqueraient pour le district du Nebraska :

Scénario 1 : Trump gagne une élection serrée

Dans ce cas de figure, je pense que Trump conservera le district dans les mêmes proportions que 2016. 2 à 3 points d’avance comme en 2016 avec le maintien de sa domination sur Biden dans les zones périurbaines du district.

Scénario 2 : Biden gagne une élection serrée

Pour ce scénario-ci, j’aurais tendance à botter en touche, ce sera du 50/50. Biden devrait réduire l’écart dans les zones périurbaines et profiter d’une mobilisation plus importante de la communauté noire en sa faveur. Toutefois, si je devais me mouiller, si je me réfère à l’élection mid-term de 2018 où le républicain a sauvé son siège malgré une victoire nationale des démocrates, je pense que Trump conserverait le district d’extrême justesse. Je ne pense pas qu’il perdrait l’élection ici.

Scénario 3 : Biden l’emporte largement

Si Biden écrase Trump en novembre prochain, nul doute que Biden aura profité ou bien d’une mobilisation très forte des afro-américains partout dans le pays ou bien aura réussi à retourner une partie de la classe moyenne blanche américaine de son côté (voire les 2 combinés). Dans ce scénario, je l’imagine remporter ce district assez aisément.

Mon Pronostic : Victoire de Trump de justesse dans le district 2 du Nebraska