Chaque semaine, je publierai un article sur les états clés qui permettront à l’un des 2 candidats, Biden ou Trump, d’atteindre la barre fatidique des 270 grands électeurs, synonyme d’élection. Treizième chapitre du dossier Route 270 aujourd’hui, avec un focus sur l’Etat du New Hampshire et ses 4 grands électeurs en jeu en 2020. Le petit Etat de la côte Est est le plus conservateur des Etats de l’ancienne Nouvelle Angleterre et son slogan « Live Free or Die » reflète bien l’état d’esprit des habitants de cette région. En 2016, le New Hampshire fut l’état le plus disputé de l’élection avec une victoire de Clinton avec moins de 3 000 voix d’avance. Cette année encore, le résultat risque d’être serré et le New Hampshire apparaît comme l’un des 3 seuls états, avec le Nevada et le Minnesota, que Trump peut faire basculer de son côté. Majoritairement blanc et encore industriel, la démographie colle parfaitement avec le cœur de l’électorat de Trump alors parviendra-t-il, cette fois-ci, à remporter cet état de la côte Est ?

QUELQUES CHIFFRES Du new hampshire

• Population : 1 359 711 habitants
• Capitale : Concord
• Plus grande ville : Manchester
• Répartition démographique : 92% blancs, 3% hispaniques, 2% asiatiques, 1% noirs
• Nombre de grands électeurs : 4
• Représentation locale : 1 gouverneur républicain ; 2 sénateurs et 2 représentants démocrates
• De quel côté ça penche sur les 5 dernières élections ? : Démocrates 4 – Républicains 1
• Résultats 2016 : Clinton 47% Trump 46,6%
• Une personnalité : Champion olympique du combiné en ski alpin, quadruple champion du monde et détenteur de 2 Gros Globes de cristal qui récompensent le meilleur skieur de la saison, Bode Miller est le plus grand champion américain de ski alpin de l’histoire. Bode peut remercier les hivers rudes du New Hampshire.

HISTOIRE Du new hampshire

Avant l’arrivée des européens, le New Hampshire est occupé par le peuple amérindien des Abenaquis semi-sédentarisés. En effet, ce peuple vit dans des villages l’hiver et se déplace pour suivre le gibier lors des saisons propices à la chasse. Les anglais et les français sont les premiers explorateurs européens à visiter l’Etat entre 1600 et 1605 mais la première colonie n’est créée qu’en 1623 par l’anglais David Thompson à Douvres. C’est à ce moment là que le nom de New Hampshire est donné à ce territoire. Après quelques conflits avec les natifs de la région, la colonie se développe rapidement. Administrativement, le Massachussetts voisin revendique le droit de récupérer ses terres sous sa juridiction. En 1679, le débat est tranché par le roi Charles II qui fait du New Hampshire une province royale même si les gouverneurs du Massachussetts sont de facto les gouverneurs du New Hampshire jusqu’en 1741. La province vit alors principalement de la pêche mais aussi de l’exploitation de champs de coton ce qui range le New Hampshire dans la catégorie des Etats esclavagistes à l’époque. L’esclavage n’y sera d’ailleurs aboli qu’en 1857. La province, située à la frontière des colonies françaises, est le théâtre de nombreux conflits avec son voisin au cours du XVIIIème siècle et a pour conséquence la disparition quasi-totale des amérindiens de la région vers 1740. En 1741, le roi George II nomme un gouverneur dans le New Hampshire, Benning Wentworth qui entame une politique expansionniste dans les terres. Cette période s’achève avec la fin de la guerre de 7 ans en 1763 qui voit le départ des colons français dans la région. En 1775, la colonie du New Hampshire fait partie des 13 colonies qui se révoltent contre le pouvoir britannique. Une armée patriotique est levée et l’Etat est le second à mettre en place un gouvernement indépendant dès janvier 1776 et le premier à se doter d’une constitution. Plusieurs batailles ont lieu dans la province au cours de la révolution et la prise des Forts William et Mary permet à l’armée insurgée de se fournir en canons et munitions pendant toute la durée du conflit. Le New Hampshire est le 9ème état à intégrer l’Union en 1788 et choisit sa devise « Vivre libre ou mourir » en hommage à la Révolution Française de 1789. Concord devient la capitale de l’Etat en 1808.

Au début du siècle suivant, le New Hampshire connaît une grande stabilité politique et économique. Le New Hampshire voit sa population croître moins vite et reste principalement un Etat rural. Des tensions territoriales subsistent toutefois dans le Nord de l’Etat entre le Canada anglais et les Etats-Unis suite à la méconnaissance du terrain et un mauvais traçage de la frontière en 1775. En 1832, une poignée de fermiers, fatigués de ce conflit larvé, fondent la République d’Indian Stream sur ce terrain et se dotent d’une constitution en 13 articles. Ce nouvel état entraîne un engouement pour la région et l’arrivée de nombreux colons au cours de la décennie, attirés par ces nouvelles terres fertiles. La querelle Etats-Unis/Canada prend fin en 1842 par le traité de Webster-Ashburton qui rattache ce territoire à l’Etat du New Hampshire, les frontières de l’Etat n’ont plus bougé depuis. Sur le plan économique, le secteur industriel, notamment les activités textiles et les transports, bénéficie d’une rapide expansion. Une vague d’immigration franco-canadienne féminine est observée à cette époque. On parle alors de nombreux « Petits Canadas » dans la région et cette population se concentre autour des usines de chaussures les plus importantes vers Manchester. Du fait de cette immigration canadienne, la domination politique des démocrates prend fin en 1856 et le nouveau parti républicain qui arrive au pouvoir en profite pour abolir l’esclavage en 1857. Le New Hampshire se range donc naturellement derrière les Unionistes de Lincoln lorsque la Guerre de Sécession éclate en 1861. Plus de 30000 hommes du New Hampshire sont enrôlés pour combattre au cours de cette guerre et plus de 2 000 d’entre eux périssent. Après la guerre, la langue française est encore très importante dans la région et le premier journal fondé est même écrit en français en 1869. En 1903, les franco-canadiens représentent alors 25% de la population de Manchester et 16% de l’Etat. L’immigration polonaise est aussi très importante à la fin du siècle.

Au XXème siècle, le New Hampshire continue son essor industriel jusqu’à la Grande Dépression de 1929 qui réduit en pièces l’industrie textile de l’Etat. La plus grande usine de chaussures de l’Etat ferme ses portes en 1935 et la seconde guerre mondiale ne permet pas à l’Etat de se relever. A partir de 1950, l’économie de l’Etat se relève grâce aux connexions faites avec la métropole de Boston dans le Massachussetts proche. Tandis que l’industrie textile finit son effondrement dans les années 60, le New Hampshire est incité à progressivement reconvertir et diversifier son économie. Si le PIB de l’Etat est le 40ème national (mais c’est l’un des 5 plus petits états du pays), le revenu des ménages médian est le 4ème plus élevé du pays à 75 000$. Dans le détail, aujourd’hui, le New Hampshire a une production agricole concentrée sur les produits laitiers, le bétail et les pommes. Sur le plan industriel, les activités principales sont les équipements électriques, l’outillage industriel, les produits plastiques et le caoutchouc. Le tourisme est également un composant majeur de son économie en dépit de sa modeste façade littorale. Les secteurs d’activité qui contribuent le plus au PIB sont l’immobilier pour 15%, les services financiers et technologiques pour 13%, l’industrie pour 12%, les services gouvernementaux pour 10% et la santé pour 9%. Enfin, sur le plan démographique, avec 92% de blancs, l’Etat du New Hampshire est l’un des plus homogènes du pays.

Le new hampshire ÇA SWING !

Depuis la fin de la Seconde Guerre Mondiale, le New Hampshire a pris une place importante dans la vie politique nationale américaine. En effet, tous les 4 ans dans le cadre des élections présidentielles, la primaire du New Hampshire est la première de la série des élections à avoir lieu, juste après le caucus de l’Iowa. Elle oblige donc les aspirants au poste de Président à mener très tôt campagne dans ce petit état. C’est l’une des raisons qui explique que le New Hampshire soit un état si politisé et prisé des 2 partis et en fait donc un swing state naturel. On peut couper le New Hampshire en 2 zones d’est en ouest : le district 1 qui inclut la région autour de Manchester et la côte. C’est une zone traditionnellement républicaine en raison de l’expatriation de nombreux habitants du Massachussetts attirés par le faible taux d’imposition. C’est également la partie de l’Etat la plus rurale. Le district 2 regroupe la capitale Concord et le hub technologique de Nashua. Ici, la classe moyenne est peu attirée par Trump, plus jeune et progressiste.

En 2018, pour la première fois depuis longtemps, les 2 districts ont pourtant voté démocrate. Un revirement assez inhabituel ici qui laissait penser que la campagne des démocrates serait assez simple ici. Pourtant, Trump a prouvé qu’il était un candidat à part qui fanatise la campagne et les débats. Il y a 1 mois, Trump a tenu meeting dans le New Hampshire devant plus de 5 000 personnes en délire. Il mène une campagne offensive dans cet état où Biden semble avoir abandonné le terrain. Il faut dire que cet état reste le pire souvenir de la campagne de Joe Biden. Rappelez vous en février dernier, Biden arrivait péniblement 5ème des primaires du New Hampshire, résultat tellement catastrophique que certains avaient prophétisé son retrait de la course après ce camouflet. Sleepy Joe est revenu d’entre les morts depuis mais le New Hampshire ne sera pas une formalité pour lui. Les démocrates penchent plus à gauche ici et Biden n’avait pas su convaincre les électeurs sur le sujet du système de santé. Toutefois le covid est passé par là depuis…

LE thème de campagne qui peut faire basculer l’état

Avec 8172 cas et 439 morts, le New Hampshire a subi comme toute l’Amérique, la vague du coronavirus. Si seulement 0,03% de sa population a péri au cours de l’épidémie contre 0,06% à l’échelle nationale, le taux de mortalité sur le nombre de cas observés et traités est 2 fois plus mauvais que celui du pays (5% de patients malades décédés du covid contre 2,8% au national). Le sujet du système de santé et de la mise en place d’une assurance santé universelle a refait surface dans les débats et supplanté le sujet de l’économie. Si Trump pouvait se targuer d’un bilan exceptionnel sur le front du chômage avant la crise, sa gestion de l’épidémie pourrait convaincre les anciens électeurs de Sanders de se tourner vers Biden sans ménagement cette fois-ci. Si le gouverneur a plutôt adopté une ligne dure avec confinement dans les grandes villes de l’Etat, la population semble encore préoccupée par la situation. Tout dépendra de ce qui animera les esprits le 3 novembre ici. Si les électeurs ont en tête de voter pour celui qui saura le mieux redresser le pays en situation post-épidémie, alors Trump aura de grandes chances de gagner ou de mourir tout près du score de Biden comme en 2016. Si l’épidémie reprend d’ici là ou que les électeurs se considèrent encore en plein milieu de la pandémie, Biden devrait l’emporter largement.

3 SCÉNARIOS POUR UNE ÉLECTION

Chaque semaine, je me permettrai un petit pronostic dans l’état clé que je présente. A mi-juillet, j’imagine 3 scénarios d’élection pour Novembre : une élection serrée au national avec une victoire finale de Trump, une élection serrée au national avec une victoire finale de Biden et une élection sanction avec victoire large de Biden. J’écarte le scénario d’une victoire large de Trump qui me parait, du fait de la personnalité clivante de Trump, peu probable. Comme en 2016, j’ai du mal à croire à une victoire tout aussi large de Biden du fait de l’extrême polarité des 2 camps mais comme les sondages nous prédisent pour l’instant ce scénario, je dois sérieusement l’envisager. Voilà ce que ces 3 scénarios impliqueraient pour l’état du New Hampshire :

Scénario 1 : Trump gagne une élection serrée

Dans ce cas de figure, je pense que Trump devrait l’emporter ici avec une avance plus confortable que celle de Clinton en 2016. Sur le papier, le New Hampshire est l’état qui a le plus de chances de basculer en 2020 du bleu au rouge. Une victoire en début de soirée le 3 novembre ici sera une très mauvaise nouvelle pour Biden.

Scénario 2 : Biden gagne une élection serrée

Pour ce scénario-ci, je vois un 50/50 comme en 2016. On peut imaginer que Biden parviendrait tout de même à l’emporter mais je n’en suis malgré tout pas certain. A ce stade de la course, il semble même que Biden pourrait perdre le New Hampshire et l’emporter ailleurs comme dans le Michigan, le Wisconsin ou la Pennsylvanie. A n’en pas douter la nuit sera longue ici.

Scénario 3 : Biden l’emporte largement

Si Biden l’emporte largement, le New Hampshire sera la première bonne nouvelle de la soirée pour Joe Biden. Il aura su convaincre les électeurs de le rejoindre sur le thème de la santé et il sera apparu comme le plus à même de surmonter la crise du coronavirus

Mon Pronostic : Victoire de Biden mais très très juste… Je lui donne 51% de chances.