Chaque vendredi (ou samedi) jusqu’à l’élection, le dossier « Route 270 » (barre fatidique de Grands Electeurs à atteindre pour gagner l’élection) vous présente les enjeux d’un ou plusieurs états que je juge clé, c’est-à-dire un état pouvant basculer dans le camp démocrate ou républicain le jour de l’élection. Pour ce quatrième numéro, nous nous penchons sur deux états de la Sun Belt : la Caroline du Nord et la Géorgie, chacun comptant pour 16 Grands Electeurs.

La Caroline du Nord, seul Etat où Trump est sur la défensive

Parmi les 7 états clés en jeu dans cette élection, la Caroline du Nord est le seul État que Donald Trump avait emporté il y a 4 ans, avec 1,3 point d’avance sur Joe Biden. Historiquement, la Caroline du Nord vote plus à droite que le pays et n’a été gagnée par les démocrates qu’une fois en 11 élections : par Barack Obama en 2008 grâce à la mobilisation de la communauté noire. Depuis, l’élection dans cet État se joue à 2 ou 3 points.

La Caroline du Nord connaît une croissance démographique et économique. Autrefois tournée vers l’agriculture et l’industrie textile, l’État se concentre maintenant sur la finance (Charlotte est le deuxième centre financier des États-Unis après New York) et l’informatique (Raleigh est la capitale de l’informatique). Le secteur du tourisme emploie également environ 200 000 personnes. En parallèle, la population a augmenté et s’est diversifiée avec la présence d’une forte communauté afro-américaine (22%) et hispanique (11%), tandis que les blancs représentent environ 61%. Une tendance qui tend dans la bonne direction pour les démocrates.

Les préoccupations des électeurs de Caroline du Nord ressemblent à celles des autres swing states : économie, immigration et avortement. L’économie domine en raison de la crise du logement qui touche l’État depuis plusieurs années. Le prix médian des maisons a doublé en 4 ans, et avec le passage de l’ouragan Hélène, les habitants examinent de près les propositions des candidats à ce sujet. Dans les sondages, les deux candidats font jeu égal sur la question. Le sujet de l’avortement est un thème secondaire qui ne permet pas non plus à Harris de marquer des points significatifs. Sur tous les autres thèmes importants, les propositions des républicains sont mieux perçues.

Pour l’emporter, les démocrates devront donc mobiliser la communauté noire, communauté qui vote majoritairement démocrate dans l’Etat (92% en 2020). Harris a fait plusieurs visites depuis l’annonce de sa candidature pour encourager le vote et augmenter les inscriptions électorales au sein de cet électorat. Cependant, les républicains ont inscrit plus d’électeurs que les démocrates en 4 ans. En effet, la population rurale, qui soutient davantage Donald Trump chaque année, compense largement les gains démographiques des démocrates. Ainsi, bien que la victoire de Harris reste possible, ce n’est pas l’État où elle a le plus de chances de créer la surprise.

La Caroline du Nord en quelques chiffres

• Population : 10 835 491 habitants
• Capitale : Raleigh
• Plus grande ville : Charlotte
• Répartition démographique : 61% blancs (-2 vs 2020), 22% noirs (+1), 11% hispaniques (=), 4% asiatiques (+1), 2% amérindiens (=)
• Nombre de grands électeurs : 16
• Représentation locale : 1 gouverneur et 7 représentants démocrates ; 2 sénateurs et 7 représentants républicains
• De quel côté swingue la Caroline du Nord sur les 5 dernières élections ? : Républicains 4 – Démocrates 1
• Résultats 2020 et 2016 : 2020 Trump 49,9% Biden 48,6% 2016 Trump 49,8% Clinton 46,2%
• Agrégateur BMB au 19/10 : Harris 47,5% Trump 48,6%

La Géorgie en juge de paix de la Sun Belt

A l’image de la Caroline du Nord, la Géorgie est un Etat de la Sun Belt en pleine évolution démographique. La communauté blanche est devenue une minorité cette année (49,5% de la population), tandis que la communauté noire représente un tiers des habitants et les hispaniques 11%. Acquise aux républicains pendant des décennies, la Géorgie a voté démocrate en 2020 avec seulement 11 000 voix d’écart grâce à une forte mobilisation de la communauté noire. En 2024, la Géorgie pourrait décider de l’élection tant la victoire dans cet état est cruciale pour les candidats. Avec un succès en Géorgie, les deux candidats n’ont plus besoin de gagner tous les états de la Rust Belt pour remporter la présidence (Wisconsin, Michigan, Pennsylvanie).

L’immigration et la criminalité préoccupent beaucoup les électeurs dans cet État, surtout après le meurtre d’une étudiante infirmière par un immigré illégal. L’administration Biden est fortement critiquée pour sa politique migratoire, et Trump le souligne régulièrement dans ses meetings, affirmant que son approche a mis en péril la sécurité des citoyens. Kamala Harris doit aussi remobiliser l’électorat afro-américain, car les premiers résultats de vote anticipé sont décevants et elle a une mauvaise image auprès des hommes noirs. C’est pourquoi Bill Clinton et Barack Obama l’ont rejointe pour faire campagne avec elle. Obama et Harris organiseront même un meeting ensemble le 24 octobre, dans l’espoir de galvaniser leurs partisans. Cependant, une thématique pourrait aider les démocrates : la préservation de la démocratie, un sujet qui résonne particulièrement dans cet état où l’intégrité des élections a été en jeu en 2020.

Donald Trump a été inculpé l’année dernière pour avoir demandé au secrétaire d’État de Géorgie de trouver « 11 000 voix de plus » pour gagner l’État. La juge Chutkan a révélé des preuves sur la culpabilité de l’ancien président, visant à influencer le vote des électeurs en Géorgie, ce qui pourrait toucher les électeurs indépendants ou les républicains modérés. Cependant, un des plaignants de ce procès, le gouverneur républicain très populaire Brian Kemp s’est réconcilié avec le milliardaire et met tout en œuvre pour l’aider à gagner. La portée de ces révélations pourrait donc être moins importante qu’espéré. Cet État devrait ainsi se décider par quelques milliers de voix comme en 2020. Trump part très légèrement favori à ce stade avancé de la campagne mais la situation reste encore ouverte pour les deux candidats.

La Géorgie en quelques chiffres

• Population : 11 029 227 habitants
• Capitale : Atlanta
• Plus grande ville : Atlanta
• Répartition démographique : 50% blancs (-2 vs 2020), 33% noirs (+2), 11% hispaniques (=), 5% asiatiques (=), 1% amérindiens (=)
• Nombre de grands électeurs : 16
• Représentation locale : 1 gouverneur et 9 représentants républicains ; 2 sénateurs et 5 représentants démocrates
• De quel côté swingue la Géorgie sur les 5 dernières élections ? : Républicains 4 – Démocrates 1
• Résultats 2020 et 2016 : 2020 Biden 49,5% Trump 49,2% 2016 Trump 50,8% Clinton 45,6%
• Agrégateur BMB au 19/10 : Harris 47,6% Trump 49,6%

A lire aussi dans la série :

• Route 270 : Les Etats qui resteront démocrates et républicains (1/6)
• Route 270 : Michigan et Nebraska 2nd district (2/6)
• Route 270 : Arizona et Nevada (3/6)
• Route 270 : Wisconsin (5/6)
• Route 270 : Pennsylvanie (6/6)